Ο Μπάμπης Τσέρτος γεννήθηκε στις 27/10/1956 στα Τρόπαια του νομού Αρκαδίας. Σε ηλικία 17 ετών έρχεται στην Αθήνα, όπου κατοικεί πλέον μόνιμα. Παρ' ότι από πολύ μικρός τραγουδάει και ψέλνει, επιθυμεί και να σπουδάσει. Έτσι το 1974 εισάγεται στο Φυσικό Τμήμα του Πανεπιστημίου Αθηνών. "Ήμουν πολύ τυχερός γιατί στην οικογένεια μου τραγουδούσαν όλοι πολύ καλά, ο δε πατέρας μου έπαιζε και μαντολίνο. Ήμουν επίσης τυχερός που μεγάλωσα στα Τρόπαια, που ήταν πάντα εμπορικό, πολιτιστικό και πνευματικό κέντρο για την περιοχή. Μου έχουν μείνει πολλά γλέντια αξέχαστα, γλέντια όπου μπορούσαμε ν' ακούσουμε όλα τα είδη του ελληνικού τραγουδιού".Ως φοιτητής πια, ο Μπάμπης Τσέρτος ζει την αναβίωση του ρεμπέτικου τραγουδιού, μαθαίνει μπουζούκι και συμμετέχει στο συγκρότημα του Πανεπιστημίου, τραγουδώντας έντεχνα-λαϊκά, ρεμπέτικα και παραδοσιακά. " Η ζωή μου δένεται πλέον έντονα με τη μουσική, κάθε βράδυ σχεδόν γλεντάμε στις ταβέρνες της εποχής παίζοντας και τραγουδώντας με την παρέα μας. Η σκέψη όμως να ασχοληθώ επαγγελματικά με το τραγούδι, ήταν ακόμη μακρυά, ίσως γιατί είχα έμμεση εμπειρία του τι συνέβαινε σ' αυτούς τους χώρους, αφού η αδελφή μου, Νάντια Καραγιάννη ήταν ήδη επαγγελματίας τραγουδίστρια."Όμως όταν στην δεκαετία του '80 όταν άρχισαν να δημιουργούνται τα πρώτα ρεμπετάδικα, ο Μπάμπης Τσέρτος αρχίζει να δουλεύει ως επαγγελματίας, στην ταβέρνα "Οι Φίλοι", στην Κυψέλη. Από τότε κάνει εμφανίσεις συνεχώς, έχοντας την τύχη να προλάβει να συνεργαστεί με μεγάλους παλιούς ερμηνευτές και δημιουργούς, όπως η Σωτηρία Μπέλλου, ο Τάκης Μπίνης, η Άννα Χρυσαφή, η Καίτη Γκρέυ, ο Κώστας Καπλάνης, ο Θόδωρος Πολυκανδριώτης, ο Κούλης Σκαρπέλης, ο Χοντρονάκος, αλλά και με νεότερους, όπως ο Μπάμπης Γκολές, ο Γιώργος Ξηντάρης, ο Στέλιος Βαμβακάρης, η Μαριώ.Τα τελευταία χρόνια έχει συνεργαστεί με ερμηνευτές του λαϊκού τραγουδιού, όπως: Γλυκερία, Μανώλης Μητσιάς, Βίκυ Μοσχολιού, Λάκης Χαλκιάς, Μανώλης Ρασούλης, Πέτρος Βαγιόπουλος, Νάντια καραγιάννη, Θεοδοσία Στίγκα κ.ά.